Häufig und zu Recht als „Amerikas größtes Beschäftigungsprogramm“ betitelt, spielt das Militär in den USA als Arbeitgeber eine große Rolle. 2020 waren 1,3 Millionen Soldaten im aktiven Dienst und knapp 860 in der Reserve. Hinzu kommen rund 745.000 zivile Mitarbeiter.
Insgesamt betrug das Militärbudget für das Jahr 2020 738 Milliarden US-Dollar. Angesichts der beeindruckenden Zahlen haben wir einmal einen Blick darauf geworfen, was Mitglieder des Militärs je nach Dienstgrad an Sold erhalten und die Zahlen sind durchaus überraschend. Vom einfachen Kadetten bis zum Fünf-Sterne-General ist es ein weiter Weg und dies spiegelt sich auch deutlich in den 29 Besoldungsstufen der Soldaten wider.
1. Der Einstieg ins Militär
Wie in jedem Beruf steht auch bei einer Militärkarriere am Anfang die Ausbildung. In insgesamt fünf Militärakademien werden die Kadetten in den USA ausgebildet. Wer sich entsprechend neu verpflichtet hat und eine Karriere im Militär anstrebt, erhält seit 2021 monatlich einen Sold von 1.186 US-Dollar. So beträgt der jährliche Sold maximal 14.232 US-Dollar.
Selbst dieses Einstiegsgehalt ist in den USA attraktiv, denn wer Teil des Militärs wird, erhält weitere Vergünstigungen und profitiert von zahlreichen Vorteilen wie einem Krankenversicherungsprogramm für Soldaten und Angehörige und einer abgesicherten Geldleistung für Veteranen. Hinzu kommen aber auch Gelder für Lebensmittel oder eine Lebensmittelausgabe und auch Wohnkosten werden häufig steuerfrei erstattet.
2. E-1 – das Basisgehalt im niedrigsten Dienstgrad
Der niedrigste Dienstgrad ist die Gehaltsstufe E-1. Alle Mitglieder der US-Streitkräfte, die ihren Dienst frisch antreten, werden entsprechend eingestuft. In den ersten vier Monaten im Dienst beträgt die monatliche Besoldung 1.650 USD pro Monat.
Sind die ersten vier Monate erst einmal geschafft, steigt die monatliche Besoldung auf 1.785 USD pro Monat, sodass ein Jahresgehalt von 21.420 USD gezahlt wird. Im Dienstgrad werden die neu angeworbenen Soldaten als Privat Basic, Seemanrekrut oder Airman Basic bezeichnet. Soldaten dieses Ranks haben noch keine Karrierestufe erreicht und wenig Erfahrung im Militär. Dennoch ist das Gehalt durchaus attraktiv und bewegt viele junge US-Amerikaner dazu, sich für das Militär zu verpflichten.
3. E-2 – die zweite Gehaltsstufe
Die nächste Stufe ist Private Zweiter Klasse und diese geht natürlich mit einer Solderhöhung einher. Wer sich gut macht und dem Militär treu bleibt, der kann die Anfangsbesoldung von 1.785 USD pro Monat schnell steigern.
Als Privat Zweiter Klasse erhalten Mitglieder des US-Militärs eine Besoldung von 24.008,40 USD pro Jahr. Zwar liegt dieses Einkommen immer noch unter dem eines durchschnittlichen Arbeiters in den USA, denn hier lag das durchschnittliche Einkommen im Jahr 2020 bei rund 50.000 USD. Dennoch zieht es viele Amerikaner zum Militär, was auf der einen Seite daran liegt, dass das Militär einen sicheren Arbeitsplatz bietet und langfristige Versorgung sowie zahlreiche Zusatzleistungen.
4. E-3 – steigender Sold nach Dienstjahren
Ist die Karrierestufe privat First Class, Lance Corporal, Seaman oder Airman First Class erst einmal erreicht, so steigt der monatliche Sold mit den Dienstjahren automatisch an. Natürlich bleiben alle Zusatzleistungen weiterhin erhalten. So wird die Militärzugehörigkeit von Jahr zu Jahr auch finanziell attraktiver.
Während alle Militär zugehörigen mit einer Erfahrung von weniger als zwei Jahren bei einer Besoldung von 2.103,90 USD pro Monat liegen, erhalten Soldaten mit mindestens drei Jahren Erfahrung 2.371,80 USD. So liegt die jährliche Besoldung zwischen 25.246,80 USD und 28.461,60 USD. Auch wenn dieses Jahresgehalt immer noch unter dem Verdienst eines durchschnittlichen Arbeiters liegt, so sind die steuerfreien Zusatzleistungen und vor allem der sichere Arbeitsplatz durchaus reizvoll.
5. E-4 – die Besoldungsgruppe der Spezialisten, Unteroffiziere, Senior Airmans
Wer die Besoldungsstufe E-4 erreicht, kann sich über 500 USD Zusatzsold pro Monat freuen. Diese Stufe ist auf Soldaten beschränkt, die mindestens sechs Jahre beim US-Militär gedient haben. So steigt der Sold deutlich gegenüber gleichrangigen Soldaten.
Wer einen entsprechenden Rang in seiner Einheit erreicht hat und als Spezialist gilt oder als Unteroffizier dritter Klasse sowie als leitender Flieger, Korporal oder Marinekorporal geführt wird, erhält natürlich nicht nur seinen Sold, sondern hat auch Anerkennung verdient und genießt auch außerhalb des Militärs entsprechendes Ansehen. Ist diese Stufe erst einmal erreicht, ist es auch nicht weit zur nächsten und somit auch zu einem höheren Einkommen.
6. E-5 – Besoldungsstufe für erfolgreiche Militärangehörige
Ob Feldwebel, Unteroffizier zweiter Klasse oder Stabsfeldwebel, wer einen dieser Dienstgrade erreicht hat sich im Militär bereits bewährt und Durchhaltevermögen bewiesen.
Unabhängig, in welchem Bereich des Militärs die Soldaten tätig sind, wer es vom Status E-1 bis zum Status E-5 bringt, der hat harte Arbeit geleistet und sich erfolgreich in die Militärstruktur eingefügt. Mit 12 Dienstjahren auf dem Rücken liegt der Verdienst nun bei 43.282,80 USD pro Jahr und natürlich bleibt die Chance weiter aufzusteigen. Natürlich spielt die Willenskraft und die Einstellung eine große Rolle, denn nur mit der richtigen Einstellung und vollem Einsatz ist eine Karriere beim US-Militär möglich.
7. E-6 – dieser Sold erwartet Soldaten mit mindestens 18 Jahren Erfahrung
18 Jahre Militärzugehörigkeit hört sich viel an und ist auch nur zu erreichen, wenn man mit Herz und Seele seinem Land dienen möchte. Da die Anwerber des Militärs in der Regel vorwiegend Schulabgänger werben, sind Soldaten mit 18 Jahren Militärzugehörigkeit gar nicht so alt, wie man denken möchte. Dennoch blicken sie auf einen reichen Erfahrungsschatz zurück.
In der Besoldung schlägt sich diese natürlich nieder und so werden Soldaten, die den Rang Staff Sergeant in der Army oder Marine, den Rang Unteroffizier erster Klasse, Coast Guard oder Technical Sergeants erreicht haben und seit 18 Jahren dienen, mit 51.566, 40 USD im Jahr entlohnt.
8. E-7 – eine der höchsten Gehaltsstufen für Nicht-Offiziere
Die Besoldungsstufe E-7 ist für viele Militärmitglieder das Ziel. Wer in der Army als Sergeant Firs Clas, Marine Gunnery Sergeant, Chief Petty Officer der Navy oder der Küstenwache oder Master Sergent der Air Force oder Space Force gelistet ist, erhält eine der höchsten Besoldungen für Militärmitglieder, die nicht die Offizierslaufbahn eingeschlagen haben.
So bewegt sich die Besoldung zwischen 38.491,20 USD für Soldaten des Ranges, die weniger als zwei Jahre Erfahrung haben, bis zu 69.184,80 für Soldaten, die bereits 26 Jahre im Dienst des Militärs stehen. In dieser Besoldungsstufe wird auch das Gehalt durchaus interessant und natürlich sind nach wie vor die Zusatzleistungen und die Absicherung der Familie nicht zu unterschätzen.
9. E-8 u. E-9 – lukrative Besoldungsgruppe
Während die niedrigeren Besoldungsstufen auch für Soldaten erreichbar sind, die weniger als zwei Jahre im Dienst stehen, ist dies bei der Besoldungsgruppe E-8 ausgeschlossen. Soldaten können nur die Besoldungsgruppe E-8 oder E-9 erreichen, wenn sie mindestens acht Jahre gedient haben. In den meisten Fällen werden die 8 Jahre jedoch überschritten, bevor einem Soldaten die Besoldungsstufe E-8 zusteht.
Wer diese Stufe E-8 erreicht, verdient zwischen 55.375,20 USD und 78.976,80 USD. Somit übersteigt die Besoldung den durchschnittlichen Verdienst eines Arbeiters in den USA und der Dienst beim Militär zahlt sich auch finanziell aus. In Gruppe E-10 geht die Jahresbesoldung sogar hoch bis 105.030 USD.
10. Besoldungsstufen W und O
Wer in eine der Besoldungsstufen der Gruppe W oder O fällt, der hat es geschafft wirklich Karriere beim Militär zu machen. Je nach Stufe und Dienstzeit liegt der Verdienst zwischen 51.127,20 USD am Beginn und 199,299,60 USD am obersten Ende der Besoldungsskala.
Um eine dieser Besoldungsstufen zu erreichen, ist es wichtig, nicht nur seinem Land dienen zu wollen, sondern auch erfolgsorientiert zu handeln und Führungsqualitäten an den Tag zu legen. In der obersten Besoldungsgruppe spielen auch repräsentative Aufgaben eine entsprechende Rolle. Diese Stufe ist natürlich nur wenigen Militärmitgliedern vorbehalten. Grundsätzlich ist Erfahrung, Lernfähigkeit und Durchhaltevermögen vonnöten, um in die Besoldungsstufen W und O zu gelangen.
11. Der Oberbefehlshaber
Als Oberbefehlshaber des US-Militärs gilt immer der amtierende Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika. Im Vergleich zu den Besoldungsgruppen der Soldaten bis hin zu der Besoldung der Offiziere ist das Jahresgehalt des Präsidenten natürlich deutlich höher. So liegt das Jahresgehalt des Oberbefehlshabers bei 400.000 USD, wobei hier noch zahlreiche weitere finanzielle Vorteile hinzukommen.
Den höchsten Rang, den Soldaten im Militär erreichen können, ist der des Generals bzw. des Generals. Hier ist das Jahresgehalt auf 199.299,60 begrenzt. Dafür ist das Amt damit verbunden, den Oberbefehlshaber Bericht zu erstatten und wichtige Entscheidungen zu treffen, die direkt Einfluss auf alle Mitglieder des Militärs haben.