Interessantes hinter den Kulissen – Geschichten aus der Entstehung von Bonanza

Jahre nach dem Ende der erfolgreichen TV-Show Bonanza meldete sich einer der Hauptdarsteller, Pernell Roberts, der den großen Bruder Adam Cartwright spielte, und sprach über „damals“. Er verriet viele Fakten und gab uns einen Blick hinter die Kulissen einer der erfolgreichsten Serien und erzählte uns sogar, was er wirklich über Bonanza denkt.

Das historische Virginia City war das Zentrum des berühmten Silberschlags von 1859, der als Comstock Lode bekannt ist. Es wurde schnell zum Image der Boomtown des alten Westens. In Städten wie diesen wurden Vermögen gewonnen und verloren, chinesische Arbeiter ausgebeutet, glamouröse und verarmte Prostituierte im Überfluss sowie heftige Kämpfe mit Indianern. Die farbenfrohe Natur und die historische Bedeutung dieser Ära ließen Produzent David Dortort glauben, dass alles perfekt wäre.

1. Dan Blocker

Dan Blocker war der mittlere Sohn der Familie Cartwright, Eric „Hoss“ Cartwright. Sein Charakter war leichtgläubig, süß und ein wenig dämlich, was im wirklichen Leben das genaue Gegenteil von Dan Blocker war. Wie so oft spielen die besten Schauspieler alle Rollen mit einer großen Leidenschaft. Dazu gehören natürlich auch Charaktere, die mit ihrer eigenen Identität absolut gar nichts zu tun haben.

So spielen viele erstklassige Schauspieler, die durchaus intellektuell sind, auch in Rollen von Figuren mit eher schlichtem Gemüt. Bevor er sich der Schauspielerei widmete, absolvierte Blocker einen Master-Abschluss und arbeitete als Lehrer. Vor seiner Rolle in Bonanza arbeitete Blocker auch in einer Reihe von Western.

2. Dan Blocker wurde für die Rolle in M*A*S*H Abgelehnt

Dan Blocker galt als eine von Robert Altmans Top-Auswahl für eine Hauptrolle im Film M*A*S*H. Altman kämpfte für seine Rolle im Film, aber die Produzenten des Films lehnten Altmans Bitte ab, Blocker zu besetzen. Egal was Altman auch mit großer Leidenschaft versuchte und welche Argumente er für die Besetzung Blockers auch einbrachte, blieb der Versuch erfolglos, sodass ein anderer Schauspieler für diese hochkarätige Rolle besetzt wurde.

Der Film war immer noch ein großer Erfolg, aber es wäre interessant gewesen zu sehen, wie die Rolle einem der Lieblingsschauspieler des Fernsehens stehen würde. Schließlich war Dan Blocker durch Bonanza bekannt und sehr beliebt geworden.

3. Der Grund, warum die Cartwrights Besuchern nicht feindlich gegenüberstanden

In den ersten Folgen waren die Cartwrights den Besuchern, die ihr Land betraten, feindlich gesinnt. Lorne Green erkannte jedoch bald, dass die Familie ein wichtiges Geschäft für die Gemeinde betrieb. Das bedeutete, dass viele Leute ihr Gehöft besuchten, um Geschäfte zu machen. Die Charaktere der Show wurden bald verändert, um sie für ihre Mitnachbarn zugänglicher zu machen.

Ein Großteil des Budgets der TV-Show wurde durch eine langjährige Partnerschaft mit Chevrolet verdient. Die Autofirma sponserte fast alle der 430 Folgen der TV-Show, was dazu beitrug, dass die Serie in Produktion blieb. Die Stars traten im Rahmen des Sponsoring-Deals in zahlreichen Chevrolet-Werbespots auf.

4. Weswegen sie immer die gleiche Kleidung trugen

Ja, das Tragen der gleichen Kleidung machte es einfach, Stock Footage einzufügen, aber es ging um mehr. Beim Bearbeiten von Filmmaterial aus der Show waren Nachdrehs einfacher aufeinander abzustimmen, da die Kleidung der Schauspieler und Schauspielerinnen immer gleich war. Schätze, diese Cowboyhosen müssen in der fünften Staffel gestunken haben.

Bonanza war eine der ersten Fernsehsendungen, die in Farbe gedreht wurde. Es wurde teilweise auf Sendung gehalten, da es Schwierigkeiten hatte, ein Publikum zu gewinnen, weil die Muttergesellschaft von NBC RCA mehr Farbfernseher verkaufen wollte. Als die TV-Show an Popularität gewann, musste sie sich nicht mehr auf ihre Fähigkeit verlassen, Farbfernseher zu verkaufen.

5. Fans fingen an, über den „Cartwright-Fluch“ zu scherzen

Jede Frau, in die sich Cartwright verliebte, war entweder tot oder verließ die Stadt. Es wurde zu einem Witz unter den Schauspielern und Fans der Show und es gab offensichtlich einen „Cartwright-Fluch„. Wir hätten uns mit nur einer Ehe zufriedengegeben, die hielt, aber dieser Vater war offensichtlich verflucht, seine Kinder als starke Vaterfigur ohne Mutter in Sichtweite zu erziehen.

Es ist wirklich erstaunlich, wie viele Jungs in der Show ein Toupet trugen. Zu diesem beeindruckenden Club gehörten Blocker, Roberts und Green. Michael Landon schaffte es, mit seinem eigenen vollen Haar in der Show aufzutreten. Wenn Sie genau hinschauen, werden Sie feststellen, dass die Haare in der Show genauso echt waren wie die Show selbst.

6. Lorne Green

Der 1915 geborene Kanadier Lorne Greene spielte den Patriarchen des Cartwright-Clans, Ben Cartwright. Bevor er auf Bonanza gecastet wurde, war Greene am bekanntesten als Reporter und Hauptradiosprecher für die Canadian Broadcasting Company während des Zweiten Weltkriegs. Die düsteren Nachrichten, die er während des Krieges mit seiner tiefen, dröhnenden Stimme verkündete, brachten ihm den Spitznamen „The Voice of Doom“ ein.

Dagegen spielte Michael Landon als Little Joe Cartwright, das jüngste Mitglied des Cartwright-Clans und vielleicht das beliebteste von den Fans der Show. Vor seiner 14-jährigen Karriere bei Bonanza als Herz und Seele der Show hatte Landon eine Reihe kleiner Rollen in einer Reihe von Filmen und Fernsehsendungen, darunter dem Low-Budget-Horrorfilm.

7. Gaststars wurden zunächst besser bezahlt

Eine Tatsache bezüglich der Show ist nur wenigen Menschen bekannt. In der ersten Staffel der Show wurden die Gaststars weitaus mehr bezahlt als die Stars der Show, weil die Produzenten der Meinung waren, dass die Stars nicht bekannt genug waren, um Zuschauer anzuziehen.

Victor Sen Yung, der den Koch Hop Sing der Cartwrights spielte, war eigentlich ein versierter Koch im kantonesischen Stil, obwohl er nie für das Set kochte. Er verdiente nicht viel Geld mit der Serie, also verkaufte Yung Kochbücher und trat in Kochshows auf, um nach dem Ende der Serie Geld zu verdienen. Für die Zuschauer war er von Anfang an einer der beliebtesten Charaktere.

8. Pernell Roberts hasste die Show

Pernell Roberts verachtete die Show absolut und versuchte von Anfang an aus seinem Vertrag auszusteigen. Er brauchte sechs Jahre beständigen Widerstands – bevor NBC nachgab. Roberts hielt die Skripte für zu nüchtern, Frauen erniedrigend und Reichtum unanständig verherrlichend. Roberts ‚Politik war nach damaligen Maßstäben fortschrittlich und er drängte die Produzenten, Adam Cartwright eine indianische Frau heiraten zu lassen, die von einer schwarzen Schauspielerin gespielt wurde.

Die Ponderosa/Bonanza Steakhouses sind – wie man vermuten kann – von der Fernsehshow inspiriert. Die Bonanza Steakhouses wurden von Dan Blocker gegründet und die Ponderosa Steakhouses wurden von Geschäftsleuten in Kanada gegründet. Beide gehören nun demselben Unternehmen.

9. Bonanza wurde fast abgesagt, aber nur fast

Zunächst erwies sich Bonanzas Konkurrenz (Perry Mason) als zu mächtig und NBC war versucht, die Cowboy-Show abzusagen. Bonanza war jedoch eine der frühesten Serien, die in Farbe gedreht wurde, und bot den Leuten die Versuchung, Farbfernseher zu kaufen, wie sie von NBCs Muttergesellschaft RCA verkauft werden.

Guy Williams, der John Robinson in Lost in Space spielte, war die erste Wahl, um Adam Cartwright zu spielen. Aber Williams beschloss, stattdessen in Zorro zu spielen. Williams wurde jedoch für fünf Episoden als Cousin Will Cartwright eingesetzt. Die Produzenten erfanden diese Figur als Ersatz für Pernell Roberts, falls er jemals die Show verlassen sollte.

10. Die Serie veränderte das Vaterbild im Fernsehen

Als Bonanza 1959 uraufgeführt wurde, waren die prominentesten Archetypen von Vätern, die im Fernsehen zu sehen waren, halbgeistige Possenreißer, deren Frauen sie am Ohr herumzerrten. Der Produzent bestand darauf, dass Bonanza statt der üblichen halben Stunde eine Stunde lang sein sollte, um sicherzustellen, dass er Zeit hatte, Ben Cartwright als eine respektable Vaterfigur darzustellen.

Die Charaktere trugen fast in jeder Folge die gleichen Outfits. Dies wurde so verwirklicht, um die Verwendung von Stock Footage bei Bedarf zu erleichtern – nicht, dass die Show billig war. Mit 100.000 bis 150.000 US-Dollar pro Folge gehörte es während seiner Laufzeit zu den teuersten Shows im Fernsehen.

11. Lorne Green wurde von seinem Vater beeinflusst

Lorne Greenes Vater machte seinen Lebensunterhalt mit orthopädischen Schuhen und Stiefeln. Er benannte seinen Sohn nach seinem ersten Kunden, einem Mann namens Lorne MacKenzie. Als Greene eine Ansprache an seiner Alma Mater, der Queen’s University in Ontario, hielt, hielt er sich bei der Erteilung von Ratschlägen an seinen Vater.

Greene sagte: „Besorgen Sie sich ein wirklich bequemes Bett oder ein wirklich gutes Paar Schuhe, denn Sie werden für den Rest Ihres Lebens in dem einen oder anderen sein.“ Die meisten Schauspieler der Show hatten ihre eigenen Musikalben, und alle vier Cartwrights sangen 1964 in einem Album namens „Christmas at the Ponderosa“. Greene war in diesem Bereich besonders erfolgreich.