Auch dieses Flugzeug wurde für die US Air Force entwickelt. Konzipiert in den 1950er Jahren, diente sie der Beförderung von militärischen Truppen und deren Fracht und bot den großen Vorteil der Luftbetankung. Die Betankung fand anfangs durch die Nutzung der Schwerkraft, über einen Schlauch statt, ausgehend von einem über dem Empfängerflugzeug fliegenden Tanker.
Seit dem Jahr 1948 fanden allerdings bereits diverse Experimente zur Betankung mittels eines steuerbaren Teleskopauslegers statt, dem sogenannten und heute noch genutzten Flying Boom. Der Stratotanker kam bei den Amerikanern im Vietnamkrieg sehr häufig zum Einsatz und sorgte während der Operation “ DesertStorm“ für den entscheidenden strategischen Vorteil.
Die Maschinen sind heute älter als 50 Jahre und somit die ältesten noch aktiven Flugzeuge auf der Welt. Im Oktober des Jahres 2014 befanden sich noch über 400 Maschinen im Einsatz rund um den Globus, der Großteil mit ca. 395 Maschinen befand sich im Besitz der US-Luftwaffe.
Interessant:Haben Sie sich jemals gefragt, warum der Himmel blau ist?
Der Himmel erscheint blau, weil Luftmoleküle das Sonnenlicht streuen. Blaulicht hat eine kürzere Wellenlänge als rotes Licht und wird daher stärker gestreut, was den Himmel für uns blau erscheinen lässt. Dieses Phänomen wird als Rayleigh-Streuung bezeichnet und erklärt auch, warum der Himmel bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang rötlich ist.
